La petite école du chocolat de Paul Kerouel dans le pays du Diois

C'est dans le pays du Diois que Paul Kerouel a jeté l'ancre après une carrière qui a toujours tourné autour du goût. Né à Nantes, où venaient accoster les bateaux des Amériques chargés d'épices, et élevé dans une famille d'épiciers, le bourlingueur des saveurs a touché à tout : l'écriture de livres de cuisine, la fabrication de chocolat et de confitures, la confection de confiserie.

« Arrivé à l'âge de la retraite, j'ai eu envie de m'installer dans la Drôme et de renouer avec l'une de mes autres passions : la sculpture sur pierre », raconte Paul Kerouel. Mais le chocolat revient s'immiscer dans sa vie, d'abord avec ses petits enfants puis avec d'autres personnes qui lui en demandent. L'activité repart progressivement. En juin 2008, après une petite dizaine d'années d'une retraite qui n'en n'a jamais été vraiment une, il s'associe avec son ami Bernard Xueref, producteur d'huiles essentielles et crée la « Frigoulette », une petite chocolaterie bio travaillant selon les principes du commerce équitable.

Installée en pleine nature, sur les hauteurs du village de Beaufort-sur-Gervanne, la « chocolaterie des vieux briscards », comme l'appelle malicieusement le pétillant Breton, voit son chiffre d'affaires doubler chaque année pour une  production qui devrait tourner autour des 12 tonnes en 2011.

Paul Kérouel se retire toutefois progressivement de la production proprement dite et acquiert, non loin de là, les locaux d'une friche industrielle, une usine à billes de terre de la fin du 19ème siècle. Il y ouvre un espace d'exposition, sorte de navire imaginaire où se côtoient les  sculptures en... chocolat et en pierre, les palmiers et autres plantes extraordinaires, les bouquins et toutes sortes de références au peuple aztèque, à qui l'on doit les premières boissons chocolatées.

Attenant à cette caverne d'Ali Baba pleine de malice, un petit atelier permet au chocolatier-sculpteur au long cours de donner vie à ses œuvres à partir de moules en polymère. Son savoir, il le partage également avec d'autres passionnés sous forme de petits ateliers réunissant 4 ou 5 personnes. « Il s'agit souvent d'artistes qui travaillent déjà sur d'autres matériaux et souhaitent élargir la palette de leurs capacités », indique Paul Keroul qui ne ferme toutefois pas sa porte aux débutants. Une adresse intéressante pour mettre la main à la pâte et les amateurs d'œuvres d'art...  comestibles.  

Pour en savoir plus, cliquer ici
Pour voir en images Paul Keruel et Bernard Xueref à l'oeuvre, cliquer ici
Paul Keruel
Les Rouveyres
F - 26400 Aouste
Tél 0033 (0) 475 25 21 64
Texte et photo:  © CCA

A voir et à faire à proximité :

- La frigoulette, la chocolaterie bio de Bernard Xueref à Beaufort-sur-Gervanne
-  Clairette, Chardonnay et "Belles demoiselles" au Domaine de la Mûre à Saillans 
- La réserve naturelle des Ramières, paradis des orchidées sauvages et des castors 
- Jardins aux oiseaux Utopie 
- Ferme de l'autruche à Livron 
- La tour de Crest , plus haut donjon de France
- Pivoines Riviere : une exploitation de 650 variétés de pivoines en mains de la même famille depuis 150 ans
- Une dégustation de Clairette de Die

Où manger 

Moun Païs: Une cuisine qui suit les saisons à découvrir dans l'écosite du Val de Drôme 
Tchaï Walla Die: du salon de thé à la cuisine du monde bio et inspirée

Où dormir :

Une adresse dans l'air du temps qui propose des chambres « tout éco. et tout confort » dans un ancien corps de ferme du 17ème siècle