Histoire de Rhône-Alpes

Les premières traces d'occupation humaine en Rhône-Alpes remontent à quelque 32'000 ans av. J.C. avec notamment des peintures rupestres dans les grottes ardéchoises de la Grotte de Chauvet. Après une présence marquée au néolithique dans toute la région, ce sont pas moins de huit peuples gaulois qui se partagèrent le territoire avant l'arrivée des Romains. De l'époque gallo-romaine il subsiste des vestiges exceptionnels tels le grand théâtre et l'odéon romaine sur la colline de Fourvière à Lyon.

Région aux centaines de châteaux

S'il ne reste que peu de traces du Moyen-Age, la période du Moyen-Age à la Révolution est en revanche riche en constructions: nobles et religieux ont bâti plus de 800 châteaux, églises et monastères. Le territoire de Rhône-Alpes tel qu'on le connait aujourd'hui s'est constitué dès le 14e siècle au moment de la guerre des cent ans. Le Dauphiné est alors rattaché à la France. Henri IV annexe ensuite en 1601 le Bugey et le Pays de Gex au Royaume de France. Suivent la principauté des Dombes en 1762 et la Savoie en 1860. La soierie, lancée par François 1er au 16e siècle et relancée par Napoléon au milieu du 19e siècle, contribue à créer les fondements de cette région qui deviendra une entité administrative en 1960.

Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO

Ancienne capitale des Gaules, la Ville de Lyon, classée par l'UNESCO au patrimoine mondial de l'humanité depuis 1998, présente avec ses 2000 ans d'histoire, une valeur historique exceptionnelle. Avec son quartier renaissance conçu au 17e siècle par des architectes italiens, il est le premier secteur historique préservé de France par sa surface. L'architecture contemporaire n'est pas non plus en reste avec, entre autres, le couvent Sainte-Marie de la Tourette du à Le Corbusier et pour la fin du 20e siècle, la gare TGV de l'aéroport Lyon-Saint Exupéry mise en service en 1994 où un oiseau déploie ses ailes géantes dans un entrelacs de béton, d'acier et de verre.

Une longue histoire de gourmandises

La région est de même réputée pour ses plaisirs gastronomiques qui plongent leurs racines dans une longue tradition de gourmandises. Ainsi, depuis le 17e siècle, Lyon doit son excellente réputation et son savoir-faire unique à des femmes, cuisinières de la grande bourgeoisie, femme d'ouvriers ou encore ces fameuses «mères» qui tenaient «table ouverte» pour les compagnons du tour de France.

Photo: MCG